Mellár Tamás 1977-ben végzett közgazdászként a Pécsi Tudományegyetem Közgazdaságtudományi Karán, ugyanitt 1981-ben egyetemi doktori fokozatot szerzett. 1991-től kandidátus, 2007-től az MTA doktora. Karrierjét a Pécsi Tudományegyetem Közgazdaságtudományi Karán kezdte gyakornokként, majd tanársegédként és adjunktusként dolgozott ugyanitt. 1988 és 1989 között vendégkutató a Princeton University-n, majd tudományos igazgatóként tevékenykedik a Privatizációs Kutatóintézetben, illetve főtanácsadóként a Miniszterelnöki Hivatalban. 1998 és 2003 között a Központi Statisztikai Hivatal elnöke, majd a PTE Illyés Gyula Főiskolai karának főigazgató-helyettese, ugyanitt intézetigazgató. 2009 óta áll karunk alkalmazásában, mint egyetemi tanár. Kutatási területe a makro-gazdaságpolitika, és a fejlődés-gazdaságtan. Alap- és mesterképzéseinken közgazdasági tárgyakat oktat, magyar és angol nyelven. Számos tudományos testület elnöke és tagja. Munkáját több alkalommal ismerték el  tudományos kitüntetésekkel.