Kaposi Zoltán 1986-ban szerzett diplomát a debreceni Kossuth Lajos Tudományegyetemen. 1989-ben doctor universitatis, 1994-ben kandidátus címet szerzett, 2003-ban habilitált. 2009-ben elnyerte az MTA doktora címet. 1990-től áll a Kar alkalmazásában, ahol adjunktusként, majd docensként dolgozott. 2009 szeptembere óta egyetemi tanár. 1996–2005 között a Gazdaságtörténeti Tanszéket vezette, 2019-2022 között a Marketing és Turizmus Intézet igazgatója volt. Kutatási területe a gazdaság- és társadalomtörténet, az agrártörténet és az urbanizáció. Az alapszakon gazdaságtörténetet, EU-ismereteket, vállalkozástörténetet, kulturális- és örökségturizmust oktat, a doktori képzéseken kutatásmódszertant és regionális városfejlődést tanít. 2023-tól a Gazdaságtudományi Doktori Tanács elnöke. Több hazai és külföldi egyetemen volt vendégtanár. Számos, nagy létszámú kutatási projekt vezetője volt. 2019-ben az OTDT Mester Tanár Aranyéremmel tüntette ki. A VIKEK a Közép-Európa Kutatásáért Díjat adományozta neki. Több alkalommal nyerte el a karon „Az év tudományos publikációja", a „Legnépszerűbb oktató" és az „Arany Katedra" díjat, 2021-ben megkapta a PTE „Pro Cura Ingenii” díját.